Le deuxième fils de la reine d’Angleterre est accusé d' »agression sexuelle » par une victime du défunt financier Jeffrey Epstein.
Le juge Lewis Kaplan a tranché : la plainte pour « agression sexuelle » sur mineur déposée par Virginia Giuffre contre le prince Andrew est recevable. L’appel interjeté par le deuxième fils d’Elizabeth II a été « rejeté à tous égards ». Cette décision judiciaire est le dernier épisode d’une procédure introduite en marge de l’affaire Epstein, determine énigmatique de la jet-set internationale accusée de trafic sexuel de mineurs et décédée en jail en 2019 avant son procès. Les avocats du duc d’York se battaient depuis six mois pour faire classer l’affaire.
La justice américaine en a décidé autrement et a rejeté leur argument principal, qui consistait à soutenir que le prince Andrew serait protégé par l’accord d’indemnisation et d’exonération conclu en 2009 entre Mme Giuffre et M. Epstein. Ce règlement stipulait que le plaignant ne pouvait plus engager de poursuites judiciaires pour trafic sexuel contre des « prévenus potentiels » qui faisaient partie de l’entourage de l’homme d’affaires décédé.
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Le rebond est prone de jeter un froid dans la famille royale britannique, alors que la reine Elizabeth II s’apprête à célébrer ses soixante-dix ans de règne. Anciennement décrit comme son « Fils préféré », le prince Andrew a été contraint de prendre du recul en 2019, après une interview catastrophique avec la BBC sur l’affaire Epstein. Niant « catégoriquement » les accusations de l’Américain, il a affirmé n’avoir aucun memento de la jeune fille. Mais de nombreuses images, dont une dans laquelle le duc d’York tient l’adolescente par la taille en 2001, témoignent de leur proximité. Pour l’opinion britannique, leur publication sonne le glas de sa crédibilité.
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Membership de Londres
Les faits remontent à plus de vingt ans. L’Américaine de 38 ans raconte avoir été agressée à trois reprises par le prince Andrew alors qu’elle avait 17 ans. Elle explique l’avoir rencontré dans un membership londonien en 2001, by way of Jeffrey Epstein et sa compagne Ghislaine Maxwell, fille de l’ancien magnat des médias britannique Robert. Maxwell. Le premier abus aurait eu lieu ce soir-là dans l’appartement de Mme Maxwell sur Belgravia Road à Londres, cette dernière demandant à l’adolescent de « Fais ce qu’elle a fait pour Jeffrey » pour le duc d’York.
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S’ouvre alors une nouvelle étape de la procédure : la processus de découverte, section préliminaire au cours de laquelle les events auront la possibilité d’obtenir des preuves. Les avocats du plaignant ont déjà exigé la transmission d’un certificat médical prouvant que le prince Andrew ne peut pas transpirer, tandis que Mme Giuffre prétend le contraire. Dans son entretien avec la BBC, le duc affirme souffrir d’un problème de santé qui le rend « C’était presque unimaginable de transpirer ». L’Américain prétend prouver cette affirmation.
Attaqué devant un tribunal civil, le prince Andrew ne risque pas la jail. Mais il devra payer, s’il est reconnu coupable, de lourds dommages et intérêts. Il risque aussi, dans ce cas, une deuxième phrase : de nombreux Britanniques réclament le retrait des honneurs militaires. Son procès devrait se tenir entre septembre et décembre 2022. Il y a à peine dix jours, la justice américaine a reconnu Ghislaine Maxwell coupable de cinq des six cooks d’accusation pour lesquels elle était poursuivie. Elle risque 65 ans de jail.
