Le président du Parlement européen David Sassoli est décédé à 65 ans

Le président du Parlement européen, le social-démocrate italien David Sassoli, est décédé dans la nuit du lundi 10 au mardi 11 janvier en Italie, à l’âge de 65 ans, a indiqué son porte-parole. « David Sassoli est décédé le 11 janvier à 1h15 du matin au CRO [centre de référence d’oncologie] d’Aviano, en Italie, où il a été hospitalisé » depuis fin décembre, a annoncé sur Twitter Roberto Cuillo, porte-parole de David Sassoli. « La date et le lieu des obsèques seront communiqués dans les prochaines heures », il ajouta.

Lundi après-midi, Roberto Cuillo a annoncé l’hospitalisation de David Sassoli, « En raison d’une complication grave due à un dysfonctionnement du système immunitaire » et l’annulation de ses activités officielles.

Dans un tweet, le président de la Fee européenne a rendu hommage à un « Journaliste empathique, un président exceptionnel du Parlement européen et, surtout, un ami cher « .

Je suis profondément attristé par la horrible perte d’un grand européen et fier italien. David Sassoli était un j… https://t.co/kPlvh1KQWV

– vonderleyen (@Ursula von der Leyen)

Ayant souffert de leucémie dans le passé, M. Sassoli avait déjà été hospitalisé cet automne pour une pneumonie, qui l’avait éloigné du Parlement pendant plusieurs semaines.

« Européen sincère et passionné, sa chaleur humaine, sa générosité, sa convivialité et son sourire nous manquent déjà », a réagi le président du Conseil européen, Charles Michel.

Journaliste-présentateur vedette du journal télévisé en Italie avant de se tourner vers la politique, David Sassoli était à la tête de l’Assemblée de Strasbourg depuis 2019. Son mandat a pris fin ce mois-ci, en pleine législature de quinquennat. L’élection pour sa succession, à laquelle il s’interrogeait depuis un moment sur le fait qu’il se représenterait, est actuellement prévue le 18 janvier.

Son groupe, les sociaux-démocrates (S&D), deuxième force politique au Parlement européen, avait renoncé mi-décembre à présenter un candidat, ouvrant la voie à l’élection du candidat du PPE (à droite), l’actuel premier vice-président. Présidente du Parlement, la Maltaise Roberta Metsola.  » Mon cœur est brisé. L’Europe a perdu un leader, j’ai perdu un ami, la démocratie a perdu un champion « , a déclaré ce dernier sur Twitter.

Discrétion et poing de fer

Discret mais ferme dans ses débats dans l’hémicycle tant à Strasbourg qu’à Bruxelles, David Sassoli avait reçu le « Soutien unanime » de son groupe politique en novembre pour briguer un second mandat. Mais il ne s’était pas officiellement déclaré candidat à l’époque, et son état de santé laissait une incertitude sur cette candidature, que son groupe avait finalement abandonnée mi-décembre.

Député européen depuis 2009 sans s’arrêter avec un échec aux élections municipales à Rome, en 2013, David Sassoli a été élu président du Parlement européen en juillet 2019 à la faveur de négociations entre les grandes forces politiques européennes pour les principaux postes de responsabilité de l’UE. La droite, qui avait obtenu la présidence de la Commission avec Ursula von der Leyen, et les libéraux-centristes, représentés au Conseil par Charles Michel, avaient également voté pour lui. Mais son mandat, dans lequel il était très impliqué, a été rapidement mis à mal par la crise sanitaire, qui a contraint le Parlement européen, seule institution européenne élue, à travailler à distance.

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Par solidarité en pleine pandémie, David Sassoli avait marqué les esprits en mettant à disposition les locaux désertés du Parlement, tant à Strasbourg qu’à Bruxelles, pour la préparation de repas pour les personnes dans le besoin, l’set up d’un dépistage ou comme refuge pour femmes isolées. « Nous nous souviendrons d’un chief démocrate et pro-européen. Tu étais brillant, généreux, heureux », a ajouté son compatriote Paolo Gentiloni, commissaire européen à l’économie. « Sa gentillesse était une inspiration pour tous », a ajouté Frans Timmermans, vice-président de la Fee.

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Le secrétaire d’État français aux Affaires européennes, Clément Beaune, a pour sa half salué « Un combattant pour l’Europe, un défenseur sincère et courageux de la démocratie et des valeurs de notre Union ». Les députés ont exprimé leur profonde émotion : « Son travail pour moderniser le Parlement à partir de zéro était visionnaire, et j’espère que nous pourrons terminer ce qu’il a commencé », a observé la Danoise Karen Melchior (Renew, libéraux).

Ces dernières heures, de nombreux internautes dont plusieurs personnalités politiques en Italie ont manifesté leur soutien à David Sassoli sur les réseaux sociaux, en utilisant le hashtag #ForzaDavid (« Braveness, David »), à l’unisson des messages de soutien des fonctionnaires des establishments européennes et des députés européens.

Le monde avec l’AFP