Pourquoi Deandre Ayton et les Suns représentent un bien plus grand défi Pour Luka Doncic que Rudy Gobert et le Jazz.

Il y a quelque selected dans le fait d’affronter le même adversaire repetition et repetition en NBA qui engendre l’ennui et le mépris. Cela peut conduire à des jubilations d’après-victoire qui peuvent être prises soit Pour de la malveillance, soit Pour de l’humour, selon votre factor de vue.

Après une conquête désordonnée et excitante de 6 suits contre le Jazz de l’Utah au premier scenic tour, l’entraîneur des Dallas Mavericks, JaSon Kidd, n’a pas pu résister à l’envie d’invectiver Hassan Whiteside et Rudy Gobert, et peut-être même d’apporter la dernière pierre à l’édifice du partenariat Gobert-Donovan Mitchell.

En discutant des défis que représente la défense de l’attaque des Phoenix Suns – essentiellement à égalité avec la troisième location en termes de factors par ownership necklace la saiSon régulière – Kidd a noté toutes les différentes façons dont les Suns peuvent marquer.

« Ce n’est pas Gobert ou Whiteside », a déclaré Kidd à une mêlée de journalistes. « Ces gars peuvent mettre la balle dans le panier ».

(Pendant que nous sommes ici : C’est un make use of remarquable en matière de tirs et d’évitement du turn over que les Suns se soient classés si haut en attaque, étant donné leur sélection de tirs à l’ancienne et leurs tendances statistiques générales. Phoenix s’est classé bon dernier Pour les tirs dans l’anneau et 25e Pour les tentatives à 3 factors. Oui, on le sait : Ce Sont des divinités du scene de surface. Ils se classent également au 29e called Pour les lancers francs et au 21e called Pour les rebonds offensifs, ce qui signifie qu’ils n’obtiennent aucun lancer franc et très peu de secondes possibilities. C’est une attaque qui ne tire qu’au premier stroke of genius, et 42% de ces tirs Sont des tirs à mi-distance, un document dans la ligue. S’approcher de la première location en attaque totale avec ce profil général en l’an de nos dieux du basket 2022 est un triomphe d’efficacité qui frise l’impossible).

Kidd plaisantait, mais il était aussi sur quelque selected.

Pour la deuxième saiSon consécutive, une équipe qui venait d’éliminer le Jazz en jouant à très tiny échelle – avec cinq tireurs et plusieurs passeurs sur le surface en même temperatures – était sur le factor de tomber sur Deandre Ayton. La saiSon dernière, il s’agissait des LA Clippers en ending de la Conférence Ouest ; Ayton a marqué 18 factors et pris 14 rebonds en moyenne, avec un taux de réussite de 69%, lors de la victoire de Phoenix en 6 suits.

Maintenant, c’est le scenic tour des Mavs. Ayton a prouvé que Kidd était prophétique lors du top suit de ces demi-finales de conférence, en marquant 25 factors sur 12 tirs sur 20, Poursuivant ainsi la meilleure et la plus importante série de factors de sa carrière.

En l’absence de Devin Booker Pour les matchs 3, 4 et 5 de la série de top scenic tour des Suns contre les Pelicans de la Nouvelle-Orléans, 8e tête de série, Phoenix avait besoin de plus de la component d’Ayton – il devait ressembler davantage au marqueur de poste et au tireur en suspension à haut quantity qu’il s’imaginait peut-être être lorsque Phoenix l’a sélectionné au premier called (devant Luka Doncic des Mavs, entre autres) en 2018.

Une partie de l’attrait d’Ayton était l’étendue de ses compétences en attaque. Il pouvait se transformer en n’importe quel kind de centre que lui et (plus précisément) les Suns voulaient qu’il soit : tireur à 3 factors pick-and-pop, as de la passe au coude, edge jogger pick-and-roll, center post-up, ou une combinaiSon de tout cela, qualified de mettre l’accent sur n’importe quel élément dont Son équipe avait besoin à tout minute.

L’arrivée de Chris Paul lors de la troisième saiSon d’Ayton a réglé la concern : Ayton est devenu un passeur d’écran à ft quantity, roulant à warm vers l’anneau repetition et repetition après avoir placé des chooses de murs de briques Pour Paul et Booker. Parfois, Ayton recevait le ballon Pour des alley-oops, des layups et des flotteurs doux. Mais sa tâche principale consistait à libérer Paul et Booker Pour des tirs à mi-distance, et à attirer la défense, ce qui permettait aux joueurs de Phoenix de marquer des paniers à 3 factors.

Ayton a adhéré au projet, abandonnant toute aspiration de marquer des factors au nom de la victoire. Il s’est recentré sur la défense, se transformant presque complètement sur ce strategy en deux petites saiSons – s’améliorant davantage entre l’année 1 et l’année 3 que n’importe quel grand joueur de mémoire récente.

Mais il n’a jamais perdu sa maîtrise du ballon – il n’a jamais cessé de travailler sur les sauts en retournement, les press shots, les dive hooks, les rattrapages et les retournements contre les buttons. Toute équipe qui espère gagner quatre séries de playoffs doit changer de forme, c’est-à-dire utiliser des méthodes de marquage qui vont au-delà de Son identité fondamentale. Certains adversaires exigeraient des Suns qu’ils demandent repetition une fois plus à Ayton.

Les Clippers ont fourni le top examination vital lors des finales de conférence de la saiSon dernière. Ils ont essayé d’imiter leur strategy de jeu anti-Jazz : Jouer avec cinq joueurs de périmètre, promote changer en défense, faire sortir Ayton de la peinture à l’autre spell du surface, et conduire et frapper les Suns Pour les soumettre. Les Clippers ont compris les risques. Ils savaient aussi que changer de défense était le meilleur et probablement le seul moyen de neutraliser le jeu pick-and-roll de Phoenix ; Booker et Paul ne seraient en mesure de se lancer dans de longs 2 comme ils peuvent le faire contre des centres en retrait.

Comme les Clippers le craignaient, ils ont découvert deux différences majeures entre les écosystèmes de l’Utah et de Phoenix : Ayton pouvait punir les switchs d’une manière que Gobert ne pouvait apparemment pas, et les Suns avaient suffisamment confiance en Ayton Pour lui confier le ballon (la défense de Gobert n’a pas vraiment été le problème contre des adversaires very petits et 5-out. Le vrai problème a été la défense périmétrique fuyante de l’Utah, et l’incapacité de Gobert à faire mal aux schedules à petits ballons de l’autre côté — à component le rebond offensif occasionnel).

Kidd n’avait probablement besoin de se faire rappeler le ability d’Ayton. Dans les trois matchs que Booker a manqué contre la Nouvelle-Orléans, Ayton a marqué en moyenne 23 factors avec 68% de réussite au tir. Il a fait des tirs difficiles – des sauts en seclusion, des fadeaways dans le poste, des crochets de saut. Il a fait en sorte que d’autres tirs difficiles paraissent faciles, y compris ces flotteurs pogo-stick dans la peinture sur les pick-and-rolls. Pendant les playoffs, Ayton a réussi 60% de ses tirs à 2 longueurs et 66% de ses tirs flottants, selon Cleaning The Glass.

Les Suns n’auraient peut-être survécu à cette série avec un centre de niveau moyen à la location d’Ayton. Paul et Booker peuvent faire passer Bismack Biyombo Pour un bon joueur en saiSon régulière, mais enlevez l’une de ces celebrities deal with à une défense de playoffs bien rodée et l’écart entre Ayton et Joe Center ressemble soudainement à un gouffre de la taille du Grand Canyon. Phoenix a un avantage de 21 sur 119 mins en post-saiSon lorsque Paul et Ayton Sont sur le surface sans Booker ; ils n’ont enregistré que 266 mins de ce kind necklace toute la saiSon régulière.

Un set qui est apparu dans les deux séries des Mavericks satisfied déjà en évidence ce dont parlait Kidd. Presque tous les adversaires de Dallas en séries éliminatoires s’en prennent à la défense de Doncic. Ils le traquent, le font passer the same level des pick-and-rolls et l’entraînent dans des inequalities inconfortables. C’est une façon de s’attaquer à la défense médiocre de Doncic, et peut-être de l’épuiser Pour qu’il soit fatigué lorsque les Mavs auront besoin de la magie de Luka dans le quatrième quart-temps.

Le problème est que Dallas location souvent Doncic sur le joueur negative le plus faible. Bien sûr, vous pouvez demander à ce gars de faire un écran Pour votre celebrity du ballon et espérer que Doncic adjustment. Mais il ne le fera probablement . Au lieu de cela, il se glissera Pour aider brièvement, abandonnant sa objective necklace quelques secondes Pour contenir une plus grande hazard. Lui et les Mavs ne s’inquiètent vraiment si le gars d’origine de Doncic – diSons Royce O’Neale ou Jae Crowder – attrape une out of style de dégagement avec un peu d’espace. Ces gars ne Sont pas des meneurs de jeu de haut niveau ou des menaces de rating majeures ; les Mavs Sont confiants qu’ils peuvent éteindre ces petits feux de brousse avec une défense élémentaire d’aide et de récupération.

Et s’ils échouent – si ces gars vous battent avec des meneurs de jeu – vous tirez votre chapeau et passez à la ownership suivante.

Les adversaires de Dallas essaient de tirer le meilleur parti de ces expéditions de chasse à Doncic en pimentant les choses — en ajoutant des couches supplémentaires qui Pourraient confondre la défense des Mavs. L’Utah a beaucoup utilisé cette strategy au premier scenic tour :

Le gars de Doncic — O’Neale — fait un écran Pour Mike Conley, mais ce n’est pas tout. O’Neale court enmatche derrière un écran flare du centre de l’Utah – Whiteside en haut. Ce deuxième écran offre plus de possibilities aux Mavs de se tromper, ou de se retrouver dans un déséquilibre de taille.

Et regardez ce que les Mavs font contre cette activity à trois : Ils passent promote, y compris Doncic sur Whiteside. Ils ne s’inquiètent promote simplement pas de voir le Utah lancer le ballon sur Whiteside, même si ce dernier a un toucher doux et qu’il a parfois été, au cours de sa carrière, un marqueur de poste utilisable en cas de déséquilibre. Peut-être savent-ils que le Jazz, qui ne regorge pas exactement de passeurs d’entrée de jeu, n’osera pas le lob longue range vers Whiteside. Quoi qu’il en soit, l’Utah doit se remettre à zéro et se tourner vers autre selected.

Voici le même jeu impliquant Gobert lors du sixième suit du top scenic tour, et si vous voulez savoir à quel minute l’ère Mitchell-Gobert s’est (probablement) terminée, vous pouvez faire bien pire que ceci :

Il y a eu plusieurs autres cas de Doncic passant sur Gobert dans cette activity, et le Jazz regardant simplement ailleurs.

Et voici Phoenix en train de réaliser la même activity lors du top suit lundi :

Ouais. Doncic passe de Crowder à Ayton, et ça arrive.

Sur la saiSon, Phoenix a marqué 1,13 factor the same level ownership quand Ayton a tiré depuis un post-up ou a donné à un coéquipier qui a tiré — 11ème sur 82 joueurs avec au moins 50 touchers au poste, selon Second Spectrum.

Et ce, malgré un jeu de poste un peu prévisible à certains égards, et qui penche trop vers la skill. Ayton clothing rarement les fautes sur les post-ups, ou en général ; il a une moyenne de seulement 2,4 tentatives de lancer franc the same level suit, et a souvent tendance à s’effacer ou à tourner loin du panier. Il tire sur environ 80 % de ses postups qui mènent à la fin de la ownership – le deuxième meilleur taux de tir parmi les 82 joueurs ayant au moins 50 touchers au poste, derrière Marvin Bagley III, selon Second Spectrum.

Mais Ayton a été very efficace de toute façon. Il n’a pas vraiment eu besoin de faire des passes depuis le poste. Les quatre Suns qui l’entourent Sont si bons que les équipes Sont prudentes Pour l’envahir.

Après sept suits, la Nouvelle-Orléans et maintenant Dallas n’ont pas eu de réponse à l’attaque des Suns, et ce malgré le fait que Phoenix n’a pas eu de réponse en profondeur. La réapparition d’un jeu du Jazz dans le top suit de cette série permet de comprendre Pourquoi.