L’acte d’accusation fédéral contre dix de ses membres accusés de « sédition » retrace la dérive violente d’un groupe déterminé à renverser par les armes le résultat de l’élection présidentielle américaine.
Vingt-quatre heures après l’inculpation pour « sédition » de Stewart Rhodes, fondateur et chef de la milice d’extrême droite Oath Keepers pour sa participation à l’attentat du Capitole le 6 janvier 2021, plusieurs médias américains ont levé un voile d’angle sur le les plans de ce groupe paramilitaire pour saboter la certification de la victoire électorale de Joe Biden à l’élection présidentielle.
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L’acte d’accusation fédéral allègue que Stewart Rhodes a conspiré avec dix autres membres de sa milice pour s’opposer par la drive au transfert légal du pouvoir présidentiel. Les premiers signaux d’une opération envisagée remontent aux jours qui ont suivi l’élection de novembre 2020, lorsque Donald Trump a contesté le résultat de l’élection présidentielle, qui a donné la victoire au démocrate Joe Biden, sans preuve. Sur les functions cryptées, Rhodes encourage ses abonnés à « s’opposer par la drive au transfert légal du pouvoir présidentiel ». Il envoie le message suivant : « Nous n’en sortirons pas sans une guerre civile. Trop tard. Préparez votre tête, votre corps et votre esprit.
Le 7 novembre, Rhodes envoie un message au groupe : « Nous devons maintenant faire ce que le peuple de Serbie a fait lorsque Milosevic a volé son élection. Refusez de l’accepter et marchez en masse sur le Capitole. Rhodes a ensuite partagé une vidéo, décrivant étape par étape remark renverser un gouvernement basé sur l’exemple serbe. Deux jours plus tard, lors d’une conférence en ligne avec d’autres membres des Oath Keepers, le chef de la milice détaille son plan pour annuler l’élection. Encore 48 heures plus tard, un membre du groupe, Caldwell, contacte Rhodes pour partager les résultats d’une opération de reconnaissance à Washington et pour commencer à planifier une « opération » à venir sur Capitol Hill.
Nous devrons faire une révolution sanglante, sanglante et huge contre eux. C’est ce qui va devoir arriver. «
Stewart Rhodes
A partir de là, les membres commencent à travailler ensemble. Fin novembre, la part Floride des Oath Keepers organise une formation sur le thème de « guerre non conventionnelle ». « Ce sera un fight sanglant et désespéré. Nous allons nous battre. On ne peut pas l’éviter », écrit Rhodes lors d’une dialogue de groupe avec des membres en décembre.
Sur les boards, les Oath Keepers discutent de la façon dont leurs « équipes d’intervention rapide » s’installeront à l’hôtel Comfort Inn de Ballston Arlington, en Virginie, pour « l’utiliser comme base d’exploitation le 6 janvier 2021 ». Ils ont réservé trois chambres, occupées par trois équipes d’États différents : Caroline du Nord, Arizona et Floride. Ils ont également entreposé des armes à feu et des munitions dans d’autres chambres d’hôtel.
Le 21 décembre 2020, les Oath Keepers mentionnent le 6 janvier pour la première fois. James Wakins, l’un des 11 miliciens inculpés, envoie un message au groupe sur Signal à propos d’un « Appel nationwide à l’motion pour DC le 6 janvier » et affirme que les Gardiens du Serment sont mobilisés. « Tout le monde sur cette chaîne doit comprendre l’ampleur de ce que je viens de dire », il a écrit. Rhodes dit à un chef régional des Oath Keepers que si Joe Biden assume la présidence, « Nous devrons faire une révolution sanglante, sanglante et huge contre eux. C’est ce qui va devoir arriver. »
20 000 $ en armes
Le groupe discute de l’expédition d’armes à feu. L’un des membres, Thomas Caldwell, demande à ses collègues si quelqu’un possède un bateau succesful de traverser le fleuve Potomac. « Si nous avions quelqu’un garé près d’une rampe de quai, nous pourrions avoir notre « équipe d’intervention rapide » qui se tient prêt avec les armes lourdes, pour les charger rapidement et les transporter de l’autre côté de la rivière, où nos gars attendent », est-il cité par les enquêteurs.
Le jour de Noël, Rhodes écrit que le Congrès va probablement « confondre » Donald Trump et la seule probability qu’il a est si « nous leur faisons peur et les convainquons que ce seront des torches et des fourches… »
Dans les jours qui ont précédé l’attaque, Stewart Rhodes aurait fait une frénésie d’achat, dépensant plus de 20 000 {dollars} en armes et en équipement paramilitaire. En décembre, il a acheté deux paires de lunettes de imaginative and prescient nocturne et un viseur pour environ 7 000 $ et les a expédiés en Virginie. En janvier, il a dépensé 5 000 $ supplémentaires pour un fusil de chasse, une lunette, un chargeur, des viseurs, des optiques, un bipied, un repose-canon, une boîte de munitions et des fournitures de nettoyage pour armes à feu. . Deux jours plus tard, il a dépensé 6 000 $ supplémentaires, puis 4 500 $ le lendemain.
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Selon des paperwork judiciaires, les Oath Keepers ont positionné des miliciens armés à la périphérie de Washington. À 6 h 27 le 6 janvier, Rhodes envoie un message au chat de groupe : « Nous aurons plusieurs membres des « forces de réaction rapide » bien équipé en dehors de DC » Vers 8 h 30, Rhodes et d’autres miliciens ont quitté leur hôtel et se sont rendus au Capitole à Washington DC. Des équipes séjournant dans un hôtel en Virginie évoquent la possibilité d’un « un conflit armé» et un «guérilla« . Puis, juste avant 13h30, Rhodes a écrit sur la messagerie Signal : Le vice-président Mike «Pence ne fait rien. Comme je l’avais prédit. » Il ajoute: « Tout ce que je vois Trump faire, c’est se plaindre. Je ne vois aucune intention de sa half de faire quoi que ce soit. Les Patriots prennent donc les choses en predominant. Ils en ont assez.«
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Au Capitole, les Oath Keepers avancent en formation, équipés de gilets de safety, de casques et de lunettes. Ils ont emporté avec eux des radios, des sprays chimiques et des gants renforcés. Dans leur dialogue de groupe, un membre demande si l’antifa a pris le contrôle du Capitole « Non, je suis là, ce sont des Patriotes », répond Rhodes. « De vrais patriotes. Patriotes furieux.
Rhodes n’est apparemment pas entré dans le Capitole, mais d’autres membres des Oath Keepers l’ont fait. Jessica Watkins a envoyé un texto dans l’un des chats du groupe Oath Keepers : «Nous sommes dans le dôme principal en ce second. Nous assurons. Ils lancent des grenades, ils tirent sur les gens avec des balles de peinture. Mais nous sommes dedans. » Un autre répond jure haut et fort que c’est pour ça qu’ils « se sont entraînés ».
L’acte d’accusation indique que Watkins et une autre formation de gardiens du serment ont rejoint les émeutiers repoussant les forces de l’ordre dans un corridor menant à la salle du Sénat. « Poussez, poussez, poussez… Entrez, entrez ! elle aurait commandé.
