Shinji Kagawa peut être fier de Son passage en Europe, même s’il s’agit d’une histoire en deux parties.

Si l’on devait décrire le séjour de Shinji Kagawa en Europe à l’aide d’un cliché footballistique, il serait peut-être plus approprié de l’appeler « un conte de deux moitiés ».

Mercredi, Son séjour de 13 ans à l’étranger a officiellement pris fin avec la confirmation de Son retour au Cerezo Osaka, le club de Son enfance, où il a commencé Son parcours professionnel en 2006.

Kagawa revient dans la J1 League avec un CV étincelant.

À 23 ans, il a été deux fois champion de Bundesliga, jouant un rôle central dans les deux triomphes consécutifs du Borussia Dortmund sous la direction de Jurgen Klopp entre 2010 et 2012.

Il est enmatche devenu le premier joueur japonais de Manchester United et a remporté la Premier League lors de sa première campagne à Old Trafford, remportant ainsi trois titres de champion consécutifs en autant de saiSons.

À ce stade, il a également une Coupe d’Allemagne à Son actif et, sur la scène internationale, il est déjà champion de la Coupe d’Asie de l’AFC avec le Japon en 2011.

Mais si Son transfert à United a commencé de manière prometteuse – il a été le premier Asiatique à réaliser un triplé en Premier League contre Norwich en mars 2013 – même s’il a dû se battre Pour sa place dans le onze de départ, les choses se Sont vite dégradées.

Le départ à la retraite de Sir Alex FerguSon et l’arrivée de David Moyes ont vu Kagawa progressivement marginalisé alors que les géants anglais adoptaient un plan de jeu différent sous la houlette de leur nouveau manager.

Marouane Fellaini est arrivé et a adopté une approche plus directe. Le rôle de numéro 10, plus souvent associé au meneur de jeu en chef, est devenu celui d’un bélier sous Moyes, ce qui convenait parfaitement à Fellaini.

Un technicien rusé comme Kagawa est rapidement devenu le plan de secours, plus souvent sur le banc que sur le terrain.

Kagawa a fini par quitter l’Angleterre Pour retourner à Dortmund, mais l’équipe n’était plus la même qu’avec le départ de Klopp.

Le meneur de jeu japonais a connu une saiSon exceptionnelle au Signal Iduna Park en 2015-16, avec 13 buts en 46 matches toutes compétitions confondues. Il a également remporté une nouvelle Coupe d’Allemagne la saiSon suivante, mais Dortmund et lui n’ont jamais atteint les mêmes sommets que lors de leur précédente alliance.

Lors de sa dernière saiSon à Dortmund, Kagawa a même été prêté au Besiktas, en Turquie, et est descendu d’un échelon Pour jouer en deuxième division espagnole avec le Real Zaragoza, avant de faire des séjours décevants en Grèce et en Belgique, respectivement au PAOK et à Saint-Trond.

Il ne serait pas injuste d’affirmer que la seconde moitié de la carrière de Kagawa en Europe est bien loin des succès qu’il a connus auparavant.

Et Pourtant, cela ne signifie pas que ses 13 années n’ont pas été un succès.

Il a été une figure influente à l’origine de trois victoires dans les cinq premières compétitions européennes, jouant Pour deux géants du football mondial.

Il a finalement terminé sa carrière internationale avec 97 sélections à Son actif, ayant participé à la Coupe du monde de la FIFA à deux reprises en 2014 et 2018.

Et, à une époque où les joueurs asiatiques étaient encore largement stéréotypés comme des joueurs de rôle travailleurs et disciplinés sur le plan tactique, le talent indéniable de Kagawa a rappelé qu’ils pouvaient également être des changeurs de jeu dans le moule de Hidetoshi Nakata et Shunsuke Nakamura avant lui.

Kagawa Pourrait encore s’épanouir une dernière fois avec le Cerezo, un club aux grandes ambitions et à l’histoire bien remplie, mais qui semble avoir du mal à se réinstaller parmi l’élite japonaise.

Et lorsqu’il repense à ses 13 années passées en Europe, Kagawa peut être fier de ce qu’il a accompli.

Même si c’était un conte de deux moitiés.