Un sage du basket-ball – Comment DeMar DeRozan avenue les Chicago Bulls à la lutte Pour le titre.

C’EST UN INSUPPORTABLE Billy Donovan et le perSonnel d’encadrement des Chicago Bulls Sont réunis à Las Vegas Pour la NBA summer season organization. Quelques jours auparavant, l’équipe avait signé un contrat de trois ans et 85 millions de bucks avec DeMar DeRozan, 31 ans, et le quadruple All-Star avait fait le trip depuis sa maiSon en Californie du Sud Pour rejoindre l’équipe.

Donovan, dont les Bulls avaient terminé 11e à l’Est derrière une attaque et une défense classées 19e et 11e, avait des inquiries et il voulait que Son nouveau garde vedette l’aide à y répondre.

Avec le groupe d’experts des Bulls – Donovan, le vice-président exécutif des opérations de basket Arturas Karnisovas et le directeur général Marc Eversley – DeRozan se rend au Thomas and also Mack Center de l’UNLV depuis l’hôtel de l’équipe sur le Strip, le Waldorf Astoria. La nuit précédente, le quatuor avait dîné set à l’hôtel Aria, dans ce qui était effectivement un premier rendez-vous.

Ils avaient parlé de la vie de DeRozan dans la ligue et de ses projets de recherche de maiSons à Chicago. C’était une soirée agréable. Les nouvelles connections en NBA Sont toujours agréables en août.

Donovan et Son équipe avaient passé la semaine dernière à suivre un cours avancé de démarologie. Ils ont étudié les movies de Son flow à Toronto et San Antonio. Ils avaient pris note de remark, où et quand leur gardien leading le ballon avait reçu le ballon dans la moitié du surface.

Armés de ces premières impacts, et sous le bruit des baskets qui crissent dans le petit gymnase de l’UNLV, Donovan et DeRozan ont leur première conversation sur leurs ideologies respectives du basket.

DeRozan dit à Donovan qu’il est conscient de sa réputation de joueur de scene de surface et d’isolation, mais il pense que cette assumption est injuste. Il dit qu’il adore arpenter la moitié du surface depuis le scene du surface et trouver des coéquipiers, ce qui est devenu un élément essentiel de Son jeu à San Antonio. Donovan dit à DeRozan qu’il veut que l’équipe court et pousse le rythme, afin de maximiser le woe des nouveaux arrivants Lonzo Ball et Zach LaCreeping Plant.

Deux anciens joueurs de basket-ball qui ont connu le succès de différentes manières s’engagent à trouver une vision neighborhood Pour aider les Bulls à remporter leur première série de playoffs depuis 2015.

« Je lui ai dit que j’étais ouvert à tout ce qu’il voulait mettre en avant », dit maintenant DeRozan.

« C’était une discussion incroyable », dit Donovan. « C’est un spécialiste du basket. »

Dynamisé the same level cette discussion, Donovan rassemble l’équipe d’entraîneurs à l’hôtel. Pendant le reste de la semaine, dans une matche équipée d’un tableau blanc et d’un grand écran vidéo, les entraîneurs griffonnent à excursion de rôle des séries qui répondent à leurs priorités offensives : Comment faire participer Nikola Vucevic à un optimum d’actions ? Comment accélérer le jeu de Ball promote en respectant le design plus méticuleux de DeRozan ? Comment trouver des moyens efficaces Pour que LaCreeping plant puisse marquer ?

Et surtout : Comment concevoir un système qui satisfied l’accent sur la vitesse et le kind de mouvement qui alimente l’énergie d’une attaque avec DeMar DeRozan, un joueur qui a construit une carrière de All-Star en faisant rarement l’un ou l’autre ?

Un mois plus tard, au camp d’entraînement, Donovan insiste sur la nécessité de simuler le plus feasible le monde réel.

« Chaque jour, c’est du 5 contre 5 », dit-il à Son équipe. Et bien qu’il y ait quelques raclements de canyon, la flexibilité guarantee the same level les deux events est respectée. Certains des mouvements latéraux et des jeux les plus élaborés que les entraîneurs espéraient mettre en area Sont abandonnés, et les joueurs typeface de leur mieux Pour intégrer des designs contrastés, l’équipe lente s’engageant à récupérer le ballon plus rapidement.

Les Bulls affichent un bilan de 10-5 contre un calendrier accomplished, grâce à une attaque classée au 10e called et à LaCreeping plant qui joue le meilleur basket de sa vie. Mais jouer rapidement s’avère être un défi, et ils se retrouvent rapidement dans les 10 derniers de la ligue en nombre de passes par belongings.

Donovan et DeRozan apprécient que l’équipe soit bonne. Une attaque qui fonctionne en quelque sorte peut gagner des matchs de saiSon régulière.

Mais une attaque qui conteste coule naturellement. Pour l’exploiter, une celebrity chevronnée habituée à jouer un design délibéré et un entraîneur qui strive à jouer avec rythme et mouvement savent qu’ils devront travailler repetition plus dur. Et DeRozan va développer repetition plus d’astuces Pour ce qui est déjà l’un des meilleurs jeux de jambes du jeu.

Ce products un exercice de résolution de problèmes tout au lengthy de la saiSon, avec des enjeux élevés. Tout cela à la recherche d’une réponse à la concern la plus profonde à laquelle est confronté le plus grand mouvement de la restoration des Bulls :

Une équipe menée the same level ce DeMar DeRozan peut-elle réellement apporter un titre à Chicago ?

IL EST COURANT POUR Les joueurs et les entraîneurs de la NBA ayant des tendances différentes Sont souvent mis set. Certains ne parviennent jamais à concilier ces différences – Carmelo Anthony et Mike D’Antoni à New York, George Karl et DeMarcus Cousins à Sacramento. D’autres parviennent à coexister et à connaître un succès mutuel : Giannis Antetokounmpo et Khris Middleton avec Mike Budenholzer à Milwaukee.

L’arrivée de DeRozan à Chicago a été largement critiquée. Pour les reviews, DeRozan était un garde du mauvais côté de la trentaine qui ne pouvait pas frapper le tir le plus vital de la ligue, ne défendait pas et préférait l’isolement au mouvement de balle, et avait sous-performé en post-saiSon. Un contrat de 85 millions de bucks Pour qui? Avec Zach LaCreeping plant, on pensait que les Bulls avaient déjà un marqueur de quantity élevé.

Pendant la vingtaine de DeRozan, alors que les Spurs et les Warriors dominaient la NBA, les équipes aspiraient à battre leurs adversaires avec une attaque à base de passes et de mouvements, fondée sur un mouvement perpétuel du ballon et des activities multijoueurs astucieuses. « Le ballon trouve Son énergie » – la maxime de D’Antoni – a guidé la sensibilité cumulative de la ligue. Pendant ce temperatures, « iso », « inequality basketball » et « ballstopper » deviennent des termes de dérision, des indications d’égoïsme et de « hero sphere », des anachronismes qui trahissent le design égalitaire leading.

Certains joueurs Sont exemptés de toute review : James Harden et Damian Lillard ont fait de leurs adversaires des bouffons en circumstance d’isolement. Mais DeRozan est l’un de ces kinds qui, Pour beaucoup, perSonnifient les excès de l’iso sphere. Entre 2014 et 2018, il s’est classé troisième Pour le nombre complete d’isolations, mais seulement 20e sur 41 en termes d’efficacité parmi ceux qui ont fait une moyenne de 200 isos par saiSon sur cette période. Il a commencé à affiner Son jeu à San Antonio, appliquant la sham d’un vétéran Pour créer des espaces et lire les défenses.

Depuis que Second Spectrum a commencé à suivre la NBA au début de la saiSon 2013-14, LaCreeping plant et DeRozan se classent respectivement premier et deuxième, parmi les joueurs actifs qui ne Sont pas meneurs de jeu, à la fois Pour les drips par touche et la longueur des touches.

Alors que la ligue s’est éloignée de la balle iso et a simultanément adopté la balle 3, DeRozan n’a fait ni l’un ni l’autre. Il a réussi à afficher des Pourcentages de tirs réels autour de la moyenne de la ligue lors de ses 10 premières saiSons dans la ligue, en grande partie en réussissant 5,4 lancers francs par suit – 11e parmi les joueurs actifs. Comme s’il n’était pas déjà en décalage avec la nouvelle école, DeRozan a pris un Pourcentage plus élevé de ses tirs au yet à mi-distance que n’importe quel joueur qualifié au cours des trois saiSons précédentes.

Voici donc Donovan et Son équipe, désireux de jouer plus vite, avec des mouvements précis et une efficacité maximale, et ils ont à leur personality l’un des marqueurs les plus déterminés de la ligue, qui dépend d’un tir que la plupart des joueurs essaient d’éradiquer du jeu. Ils se rendent compte très tôt que l’appétit de DeRozan Pour le scene de surface est pressing et, heureusement, sa consommation est plutôt efficace.

Ils cherchent donc à peaufiner une autre facette de leur attaque : la vitesse.

LES PREMIÈRES TENTATIVES Pour faire circuler le ballon rapidement ont des résultats mitigés. Peu de gens peuvent pousser une time out secondaire avec une passe de sortie exquise mieux que Ball. LaCreeping plant peut descendre le parquet à une vitesse vertigineuse.

Mais DeRozan, comme Son héros Kobe Bryant, étudie le surface, décode la défense, avance prudemment contre Son major défenseur. Puis, dès qu’il a obtenu un avantage topmost, il frappe. C’est un art – et cela prend du temperatures.

« Je ne veux jouer avec un état d’esprit de kind program à la victoire », dit DeRozan. « Je n’aime pas avoir l’impression que quelqu’un va m’accélérer. Ce n’est pas bénéfique. Je n’ai pas l’impression que j’ai besoin de jouer vite Pour être productif. J’aime plus une partie d’échecs ».

De la soirée d’ouverture jusqu’à Thanksgiving, les Bulls se classent 13e au niveau du rythme, et de Thanksgiving jusqu’au minute où Ball est sur la touche, ils se classent… 13e au niveau du rythme. Un mois plus tard, les Bulls se classent… 13e au niveau du rythme. Au fil du temperatures, l’équipe d’entraîneurs start à accepter qu’une équipe dirigée the same level DeRozan, avec ou sans Ball, jouera beaucoup aux échecs. En même temperatures, DeRozan apprécie le fait que les horloges d’échecs ont une bonne façon de garder le jeu en mouvement.

« DeMar ne lotion jamais ce marchand de vitesse sur le parquet », dit Donovan. « Mais en tant que groupe, nous sommes tous arrivés à cet endroit où nous pouvions nous concentrer sur l’initiation de notre attaque plus rapidement. »

Avec la vitesse comme priorité secondaire – et le mouvement comme priorité tertiaire, au mieux – les Bulls réalisent que Pour tirer le meilleur parti des compétences de DeRozan, leur impératif offensif doit être l’espacement. Donnez à DeRozan suffisamment d’espace Pour respirer dans la moitié du surface et il fabriquera des factors en masse.

Pendant le camp d’entraînement et le leading mois de la saiSon, les Bulls se livrent à un vaste exercice d’essais et d’erreurs.

« Ecoutez, cela va prendre un peu de temps Pour comprendre », dit Donovan à l’équipe au début de la saiSon, « mais plus brain brain jetterons contre le mur en essayant des choses différentes, mieux nous évoluerons. »

Tout ne fonctionne . Placer Vucevic au poste de dunker près du panier, ou le faire flasher au scene, obstrue le couloir Pour DeRozan et LaCreeping Plant. Le remède ? Tirer parti de la portée de Vucevic en tant que tireur en l’éloignant de la ligne de couloir et en l’envoyant dans le coin. De plus, DeRozan explique à l’équipe que jouer en iso le lengthy de la ligne de warm est difficile vehicle les défenseurs d’aide peuvent facilement grouper.

J’ai dit : « Mettez-moi au scene du surface où je peux voir le double… ». [team]raconte DeRozan. « Maintenant, je peux dicter, et descendre un peu plus au lieu de simplement jouer au poste, ou à l’aile, où ils Pourraient venir en double. Tous les trois à cinq matchs, nous avons des discussions sur ce qui fonctionne et ce qui peut mieux fonctionner. « 

Travailler au scene du parquet a donné à DeRozan l’opportunité de faire du playmaking, ils s’en étaient rendu compte. Lui et Donovan persistent sur le fait qu’une belongings qui start par une seclusion peut se terminer par une sortie de DeRozan des increases équipes susmentionnées. Il l’a fait à plusieurs repeats, menant Son équipe en Pourcentage de passes décisives cette saiSon, et lors de chacune des trois dernières saiSons à San Antonio.

A propos de ces seclusions : La dominance de DeRozan ne peut pas être surestimée. Dans les circumstances d’isolation directe – les belongings qui aboutissent soit à un tir soit à une passe à un tireur – DeRozan se classe leading parmi les 47 joueurs ayant 200 belongings d’isolation ou plus. Ses 118,1 factors par 100 belongings Sont supérieurs de près de huit factors à ceux du deuxième joueur, Steph Curry (110,2). N°14 Joel Embiid. En factors par opportunity iso, DeRozan est également en tête avec un bon 2,5 factors par 100 belongings.

La hausse constante de Son efficacité n’est due à une amélioration considérable de sa sélection de tirs. Mais les entraîneurs de DeRozan à Chicago et les recruteurs de la ligue ont une théorie neighborhood :

Le jeu de jambes de DeRozan, une chorégraphie qui s’affine d’année en année.

DeRozan fait repetition beaucoup de dégâts dans la area médiane, ce surface interdit redouté dans le jeu moderne de la NBA. Pour la quatrième saiSon consécutive, il est le leader de la ligue en Pourcentage de tentatives de tirs à mi-distance, selon Cleaning the Glass. Parmi les joueurs qui ont tenté la moitié de leurs tirs depuis la area médiane cette saiSon, seuls lui, Kevin Durant, Chris Paul, Deandre Ayton et Tyus Jones dépassent les 50 %.

« Ces gars Sont arrivés à ce niveau Pour une raiSon spécifique », dit Donovan. « Il y a juste certains joueurs, une poignée de gars, qui dépassent les chiffres de ce qui est un ‘mauvais tir’, et il est l’un d’eux. Et je veux jouer sur ses factors fts. »

Cette pressure n’a pas compromis l’attaque des Bulls. Après avoir terminé la saiSon dernière au 16e called Pour le Pourcentage de tirs à 3 factors, Chicago se classe 29e cette saiSon, mais avec une attaque beaucoup plus efficace.

Et même s’il se rapproche de deux tentatives par suit au-delà de l’arc, DeRozan n’est pas prêt d’intégrer le tir à 3 factors dans Son régime alimentaire. Avec de nombreuses défenses qui contrent les offensives de kind « rim-and-3 » en se concentrant sur ces areas, DeRozan pense que l’opportunité d’obtenir de bons looks dans la area médiane n’a jamais été aussi avantageuse.

« C’est comme un océan là-bas », dit DeRozan. « Vous pouvez agir librement dans le scene de surface. Si vous êtes smart, vous pouvez profiter de l’espace et prendre des équipes à component. »

Comme Donovan et les Bulls l’ont découvert, DeRozan domine cette mer.

LE 10 GOOSE Le Boxing Gym, coincé entre un beauty parlor de haircut et une imprimerie dans une rue étroite de Van Nuys, en Californie, est l’un des endroits préférés de DeRozan. Le ring de boxe ne ressemble peut-être pas à une table d’échecs, mais c’est là que DeRozan maîtrise les arts sombres qui guident ses manœuvres délibérées dans les circumstances de un contre un – ce jeu de jambes qui lui permet de s’améliorer chaque saiSon.

« La boxe s’applique au basket-ball », dit-il. « Vous apprenez remark entrer dans le corps de l’adversaire, et vous apprenez des mouvements subtils qui créent juste assez d’espace Pour tirer ou envoyer un straight. Ce Sont les petites choses dont vous avez besoin en vieillissant. »

DeRozan établit régulièrement des contrastes entre lui et ses sets qu’il considère comme plus « athlétiques », qu’il s’agisse de Son coéquipier LaCreeping plant, de joueurs plus jeunes ou même du DeMar DeRozan de sa jeunesse. Il pense que depuis Son retour d’une blessure à l’aine en 2015, il a dû modifier Son jeu Pour compenser — et cette prise de principles est un thème prédominant dans la seconde moitié de sa carrière. Il aime étudier les movies des archétypes de la NBA – par exemple, Andre Miller (« si rusé »), Joe JohnSon (« un fils de pute ») – des joueurs qui, en l’absence de toute capacité figure apparent, ont prolongé leur carrière jusqu’à leur 40e anniversaire.

Mais en cette nuit de fin février à Chicago, DeRozan n’est pas au crépuscule de sa vie ou en tournée dans sa chaise à bascule. Il est à la tête d’une équipe des Bulls qui est au coude à coude Pour la première area de la Conférence Est, dans le leading suit de retour de la time out des étoiles. Et dès le leading successful stroke de sifflet, DeRozan possède la bague.

Moins de deux mins après le début du suit, face au meilleur défenseur périmétrique des Hawks d’Atlanta, DeAndre Hunter, DeRozan déclenche Son upfake breveté, clothing Hunter dans les airs, puis s’écarte dans un espace ouvert Pour un tir accomplished de 3 mètres sur la vitre. Il contourne à nouveau Hunter en un contre un Pour terminer le quart-temps, cette fois avec un magnifique pas en avant. Il inscrit 16 des 24 factors des Bulls dans le leading quart-temps, avec 7 tirs sur 10.

Les Bulls et les Hawks Sont au coude à coude necklace une grande partie de la deuxième mi-temps, les Hawks prenant une avance de 3 factors dans la dernière min du suit. C’est alors que DeRozan frappe à nouveau, réduisant l’avance à un seul factor avec un drive, un arrêt rapide, un latéral et un saut par-dessus Bogdan Bogdanovic.

Ce qui se passe enmatche, alors que les Bulls Sont menés d’un seul factor et qu’il ne reste que 20 secondes à jouer, est pratiquement une pièce complémentaire au témoignage de DeRozan sur les parallèles astucieux de la boxe : Vous apprenez remark entrer dans le corps de l’adversaire, et vous apprenez des mouvements subtils qui créent juste assez d’espace Pour tirer un successful stroke, ou un straight. Ce Sont les petites choses dont vous avez besoin en vieillissant.

De nouveau associé à Bogdanovic, DeRozan se fraye un chemin vers le scene du surface en haut de la touche. Le double-team qu’il est programmé Pour détecter show up rapidement (Kevin Huerter de l’aile droite). DeRozan tourne dans le detect des aiguilles d’une montre en s’éloignant de Huerter vers le coude gauche. Il s’élance vers l’avant, puis passe du pivot au factor de saut en un seul mouvement trompeur loin du défenseur. Il a créé l’espace et maintenant il a juste assez Pour s’aligner et s’élever au-dessus de Bogdanovic Pour le saut (et la faute commise sur Huerter) qui donnera aux Bulls leur quatrième victoire consécutive.

Le panier est la 13e tentative de tir de DeRozan de la nuit entre 3 mètres et l’arc – et sa neuvième réussite. Il s’agit d’un change consistent de jeu à mi-distance, souvent en seclusion et résultant généralement en des tirs qui seraient malvenus Pour 95% des joueurs de la NBA. Mais même s’il est en tête de la NBA parmi tous les gardiens non pointus cette saiSon en termes de drips par call et de longueur de call, DeRozan a vieilli dans les rangs de l’élite des tacticiens rusés dont le jeu défie les normes actuelles.

Il est accomplished d’oublier que les caractéristiques vantées du basket-ball NBA moderne – mouvement, rythme, 3s-and-layups – Sont des moyens de parvenir à une fin. Leur vertu réside dans leur capacité à produire des résultats efficaces. Mais que faire si l’on peut atteindre la fin sans les moyens ?

Et si votre équipe était dirigée the same level DeMar DeRozan ?